Litosfera to skalista skorupa Ziemi. Od greckiego „lithos” – kamień i „kula” – piłka

Litosfera to zewnętrzna, stała skorupa Ziemi, która obejmuje całą skorupę ziemską wraz z częścią górnego płaszcza Ziemi i składa się ze skał osadowych, magmowych i metamorficznych. Dolna granica litosfery jest niejasna i wyznaczana jest przez gwałtowny spadek lepkości skał, zmianę prędkości propagacji fal sejsmicznych i wzrost przewodności elektrycznej skał. Grubość litosfery na kontynentach i pod oceanami jest zróżnicowana i wynosi średnio odpowiednio 25–200 i 5–100 km.

Rozważmy ogólnie budowę geologiczną Ziemi. Trzecia planeta oddalona od Słońca, Ziemia, ma promień 6370 km, średnią gęstość 5,5 g/cm3 i składa się z trzech powłok - kora, płaszcz i i. Płaszcz i rdzeń dzielą się na części wewnętrzne i zewnętrzne.

Skorupa ziemska to cienka górna skorupa Ziemi, która na kontynentach ma grubość 40-80 km, pod oceanami 5-10 km i stanowi jedynie około 1% masy Ziemi. Osiem pierwiastków – tlen, krzem, wodór, aluminium, żelazo, magnez, wapń, sód – stanowi 99,5% skorupy ziemskiej.

Według badań naukowych naukowcom udało się ustalić, że litosfera składa się z:

• Tlen – 49%;
• Krzem – 26%;
• Aluminium – 7%;
• Żelazo – 5%;
• Wapń – 4%
• Litosfera zawiera wiele minerałów, z których najpowszechniejszymi są drzewce i kwarc.

Na kontynentach skorupa jest trójwarstwowa: skały osadowe pokrywają skały granitowe, a skały granitowe - skały bazaltowe. Pod oceanami skorupa jest „oceaniczna”, dwuwarstwowa; skały osadowe po prostu leżą na bazaltach, nie ma warstwy granitu. Występuje także przejściowy typ skorupy ziemskiej (strefy łuków wyspowych na obrzeżach oceanów i niektórych obszarów na kontynentach, np. Morza Czarnego).

Skorupa ziemska jest najgrubsza w regionach górskich(pod Himalajami – ponad 75 km), średnia – w rejonach platform (pod Niziną Zachodniosyberyjską – 35-40, w granicach Platformy Rosyjskiej – 30-35), a najmniejsza – w środkowej regiony oceanów (5-7 km). Przeważającą część powierzchni Ziemi stanowią równiny kontynentów i dno oceanów.

Kontynenty otoczone są szelfem – płytkim pasem o głębokości do 200 g i średniej szerokości około 80 km, który po ostrym, stromym zakolu dna przechodzi w stok kontynentalny (nachylenie waha się od 15 -17 do 20-30°). Zbocza stopniowo się wyrównują i przekształcają w równiny głębinowe (głębokość 3,7-6,0 km). Największe głębokości mają rowy oceaniczne (9-11 km), z których zdecydowana większość znajduje się na północnych i zachodnich krańcach Oceanu Spokojnego.

Główną część litosfery tworzą skały magmowe magmowe (95%), wśród których na kontynentach dominują granity i granitoidy, a w oceanach bazalty.

Bloki litosfery – płyty litosfery – poruszają się wzdłuż stosunkowo plastycznej astenosfery. Badaniu i opisowi tych ruchów poświęcona jest część geologii poświęcona tektonice płyt.

Do określenia zewnętrznej powłoki litosfery używano przestarzałego już terminu sial, wywodzącego się od nazw głównych pierwiastków skalnych Si (łac. Krzem – krzem) i Al (łac. Aluminium – aluminium).

Płyty litosferyczne

Warto zaznaczyć, że na mapie bardzo dobrze widoczne są największe płyty tektoniczne i są to:

• Pacyfik- największa płyta na planecie, wzdłuż której granic dochodzi do ciągłych zderzeń płyt tektonicznych i tworzą się uskoki - jest to przyczyną jej ciągłego zmniejszania się;
• eurazjatycki– obejmuje prawie całe terytorium Eurazji (z wyjątkiem Hindustanu i Półwyspu Arabskiego) i obejmuje największą część skorupy kontynentalnej;
• Indo-australijski– obejmuje kontynent australijski i subkontynent indyjski. Z powodu ciągłych zderzeń z płytą eurazjatycką jest ona w trakcie pękania;
• latynoamerykanin– składa się z kontynentu południowoamerykańskiego i części Oceanu Atlantyckiego;
• północno Amerykański– obejmuje kontynent północnoamerykański, część północno-wschodniej Syberii, północno-zachodnią część Atlantyku i połowę oceanów arktycznych;
• afrykanin– składa się z kontynentu afrykańskiego i skorupy oceanicznej Oceanu Atlantyckiego i Indyjskiego. Co ciekawe, sąsiadujące z nim płyty poruszają się w przeciwnym kierunku niż on, dlatego właśnie tutaj znajduje się największy uskok na naszej planecie;
• Płyta antarktyczna– składa się z kontynentu Antarktydy i pobliskiej skorupy oceanicznej. Ze względu na to, że płyta jest otoczona grzbietami śródoceanicznymi, pozostałe kontynenty stale się od niej oddalają.

Ruch płyt tektonicznych w litosferze

Płyty litosfery, łącząc się i oddzielając, stale zmieniają swoje kontury. Pozwala to naukowcom wysunąć teorię, że około 200 milionów lat temu w litosferze istniała tylko Pangea - pojedynczy kontynent, który następnie podzielił się na części, które zaczęły stopniowo oddalać się od siebie z bardzo małą prędkością (średnio około siedmiu centymetrów na rok ).

To jest interesujące! Zakłada się, że dzięki ruchowi litosfery za 250 milionów lat na naszej planecie utworzy się nowy kontynent w wyniku zjednoczenia poruszających się kontynentów.

Kiedy płyta oceaniczna i kontynentalna zderzają się, krawędź skorupy oceanicznej podsuwa się pod skorupę kontynentalną, natomiast po drugiej stronie płyty oceanicznej jej granica odbiega od sąsiedniej płyty. Granicę, wzdłuż której następuje ruch litosfer, nazywa się strefą subdukcji, w której rozróżnia się górną i subdukcyjną krawędź płyty. Co ciekawe, płyta zanurzona w płaszczu zaczyna się topić, gdy górna część skorupy ziemskiej zostaje ściśnięta, w wyniku czego powstają góry, a jeśli wybuchnie również magma, wówczas wulkany.

W miejscach styku płyt tektonicznych znajdują się strefy maksymalnej aktywności wulkanicznej i sejsmicznej: podczas ruchu i zderzenia litosfery skorupa ziemska ulega zniszczeniu, a gdy się rozchodzą, powstają uskoki i zagłębienia (litosfera i topografia Ziemi są ze sobą powiązane). Z tego powodu największe formy terenu na Ziemi – pasma górskie z aktywnymi wulkanami i rowami głębinowymi – znajdują się wzdłuż krawędzi płyt tektonicznych.

Problemy litosfery

Intensywny rozwój przemysłu doprowadził do tego, że człowiek i litosfera zaczęły ostatnio wyjątkowo słabo dogadywać się ze sobą: zanieczyszczenie litosfery nabiera katastrofalnych rozmiarów. Stało się to na skutek wzrostu ilości odpadów przemysłowych w połączeniu z odpadami bytowymi oraz nawozami i pestycydami stosowanymi w rolnictwie, co niekorzystnie wpływa na skład chemiczny gleby i organizmów żywych. Naukowcy obliczyli, że na osobę rocznie wytwarza się około tony śmieci, w tym 50 kg odpadów trudno ulegających rozkładowi.

Dziś zanieczyszczenie litosfery stało się palącym problemem, ponieważ natura nie jest w stanie sama sobie z tym poradzić: samooczyszczanie skorupy ziemskiej zachodzi bardzo powoli, dlatego stopniowo gromadzą się szkodliwe substancje, które z czasem negatywnie wpływają głównym winowajcą problemu – człowiekiem.

Litosfera. Skorupa Ziemska. 4,5 miliarda lat temu Ziemia była kulą składającą się wyłącznie z gazów. Stopniowo metale ciężkie, takie jak żelazo i nikiel, opadały na środek i stawały się gęstsze. Lekkie skały i minerały wypłynęły na powierzchnię, ostygły i zastygły.

Wewnętrzna budowa Ziemi.

Zwyczajowo dzieli się ciało Ziemi na trzy główne części - litosfera(skorupa Ziemska), płaszcz I rdzeń.

Jądro jest środkiem Ziemi , którego średni promień wynosi około 3500 km (16,2% objętości Ziemi). Uważa się, że składa się z żelaza zmieszanego z krzemem i niklem. Zewnętrzna część rdzenia jest w stanie stopionym (5000°C), wewnętrzna część jest pozornie stała (podrdzeń). Ruch materii w jądrze wytwarza na Ziemi pole magnetyczne, które chroni planetę przed promieniowaniem kosmicznym.

Rdzeń jest wymieniony płaszcz , który rozciąga się na prawie 3000 km (83% objętości Ziemi). Uważa się, że jest twardy, ale jednocześnie plastyczny i gorący. Płaszcz składa się z trzy warstwy: Warstwa Golicyna, warstwa Guttenberga i podłoże. Górna część płaszcza, tzw magma , zawiera warstwę o obniżonej lepkości, gęstości i twardości - astenosferę, na której równoważą się odcinki powierzchni ziemi. Granicę między płaszczem a rdzeniem nazywa się warstwą Guttenberga.

Litosfera

Litosfera - górna powłoka „stałej” Ziemi, obejmująca skorupę ziemską i górną część leżącego pod nią górnego płaszcza Ziemi.

skorupa Ziemska – górna powłoka „stałej” Ziemi. Grubość skorupy ziemskiej waha się od 5 km (pod oceanami) do 75 km (pod kontynentami). Skorupa ziemska jest niejednorodna. To odróżnia 3 warstwy – osadowe, granitowe, bazaltowe. Warstwy granitu i bazaltu zostały tak nazwane, ponieważ zawierają skały o właściwościach fizycznych podobnych do granitu i bazaltu.

Mieszanina skorupa ziemska: tlen (49%), krzem (26%), glin (7%), żelazo (5%), wapń (4%); najpowszechniejszymi minerałami są skaleń i kwarc. Granica między skorupą ziemską a płaszczem nazywa się Powierzchnia Moho .

Wyróżnić kontynentalny I oceaniczny skorupa ziemska. oceaniczny różni się od kontynentalnego (kontynentalnego) brak warstwy granitu i znacznie słabsza (od 5 do 10 km). Grubość kontynentalny skorupa na równinach wynosi 35-45 km, w górach 70-80 km. Na pograniczu kontynentów i oceanów, w rejonach wysp, grubość skorupy ziemskiej wynosi 15-30 km, warstwa granitu ulega zaschnięciu.

Wskazuje położenie warstw w skorupie kontynentalnej różnym czasie jego powstawania . Warstwa bazaltu jest najstarszą, młodszą od granitu, a najmłodszą jest górna, osadowa, która rozwija się do dziś. Każda warstwa skorupy formowała się przez długi okres czasu geologicznego.

Płyty litosferyczne

Skorupa ziemska jest w ciągłym ruchu. Pierwsza hipoteza dot dryf kontynentalny(tj. poziomy ruch skorupy ziemskiej) zaproponowany na początku XX wieku A. Wegenera. Stworzony na jego podstawie teoria płyt . Według tej teorii litosfera nie jest monolitem, ale składa się z siedmiu dużych i kilku mniejszych płyt „unoszących się” po astenosferze. Nazywa się obszary graniczne między płytami litosfery pasy sejsmiczne - to najbardziej „niespokojne” obszary planety.

Skorupa ziemska dzieli się na obszary stabilne i ruchome.

Stabilne obszary skorupy ziemskiej - platformy- powstają w miejscu geosynklin, które utraciły mobilność. Platforma składa się z podłoża krystalicznego i pokrywy osadowej. W zależności od wieku założenia wyróżnia się platformy starożytne (prekambryjskie) i młode (paleozoik, mezozoik). U podnóża wszystkich kontynentów leżą starożytne platformy.

Ruchome, silnie rozcięte obszary powierzchni Ziemi nazywane są geosynklinami ( złożone obszary ). W ich rozwoju są dwa etapy : w pierwszym etapie skorupa ziemska ulega osiadaniu, skały osadowe gromadzą się i ulegają metamorfozie. Następnie skorupa ziemska zaczyna się podnosić, a skały są miażdżone w fałdy. Na Ziemi było kilka epok intensywnego budowania gór: Bajkał, Kaledońska, Hercyńska, Mezozoiczna, Kenozoiczna. Zgodnie z tym rozróżnia się różne obszary składania.

§ 13. Skorupa ziemska i litosfera - skaliste skorupy Ziemi

Pamiętać

• Jakie wewnętrzne powłoki Ziemi się wyróżniają? Która skorupa jest najcieńsza? Która skorupa jest największa? Jak powstaje granit i bazalt? Jaki jest ich wygląd?

Skorupa ziemska i jej budowa. Skorupa ziemska jest najbardziej zewnętrzną skalistą skorupą Ziemi. Składa się ze skał magmowych, metamorficznych i osadowych. Na kontynentach i pod oceanami ma inną strukturę. Dlatego rozróżnia się skorupę kontynentalną i oceaniczną (ryc. 42).

Różnią się między sobą grubością i strukturą. Skorupa kontynentalna jest grubsza - 35-40 km, pod wysokimi górami - do 75 km. Składa się z trzech warstw. Górna warstwa jest osadowa. Zbudowana jest ze skał osadowych. Druga i trzecia warstwa składają się z różnych skał magmowych i metamorficznych. Druga, środkowa warstwa nazywana jest umownie „granitem”, a trzecia, dolna warstwa nazywana jest „bazaltem”.

Ryż. 42. Struktura skorupy kontynentalnej i oceanicznej

Skorupa oceaniczna jest znacznie cieńsza - od 0,5 do 12 km - i składa się z dwóch warstw. Górna, osadowa warstwa składa się z osadów pokrywających dno współczesnych mórz i oceanów. Dolna warstwa składa się ze zestalonej lawy bazaltowej i nazywa się ją bazaltem.

Skorupa kontynentalna i oceaniczna na powierzchni Ziemi tworzą gigantyczne stopnie o różnej wysokości. Wyższe poziomy to kontynenty wznoszące się nad poziomem morza, niższe to dno Oceanu Światowego.

Litosfera. Jak już wiesz, pod skorupą ziemską znajduje się płaszcz. Skały, które ją tworzą, różnią się od skał skorupy ziemskiej: są gęstsze i cięższe. Skorupa ziemska jest mocno przymocowana do górnego płaszcza, tworząc z nią jedną całość - litosferę (od greckiego „odlewu” - kamień) (ryc. 43).

Ryż. 43. Związek litosfery ze skorupą ziemską

Rozważmy związek między skorupą ziemską a litosferą. Porównaj ich grubość.

Pamiętaj, dlaczego w płaszczu znajduje się warstwa tworzywa sztucznego. Określ na podstawie rysunku głębokość, na której się znajduje.

Znajdź na rysunku granice separacji i granice zderzenia płyt litosfery.

Litosfera to solidna skorupa Ziemi, składająca się ze skorupy ziemskiej i górnej części płaszcza.

Pod litosferą znajduje się rozgrzana plastikowa warstwa płaszcza. Wydaje się, że litosfera unosi się na nim. Jednocześnie porusza się w różnych kierunkach: unosi się, opada i przesuwa poziomo. Wraz z litosferą porusza się także skorupa ziemska - zewnętrzna część litosfery.

Ryż. 44. Główne płyty litosferyczne

Litosfera nie jest monolityczna. Podzielony jest uskokami na odrębne bloki – płyty litosferyczne (ryc. 44). W sumie na Ziemi istnieje siedem bardzo dużych płyt litosferycznych i kilka mniejszych. Płyty litosfery oddziałują ze sobą na różne sposoby. Poruszając się po plastikowej warstwie płaszcza, w niektórych miejscach oddalają się od siebie, a w innych zderzają się ze sobą.

Pytania i zadania

1. Jakie znasz dwa rodzaje skorupy ziemskiej?
2. Czym różni się litosfera od skorupy ziemskiej?
3. Na jakiej płycie litosferycznej żyjesz?

Skorupa ziemska wraz z górną częścią płaszcza są głównymi składnikami litosfery (stałej skorupy Ziemi). Skorupa ziemska charakteryzuje się dużymi nieregularnościami na lądzie, a w niektórych miejscach jej grubość może sięgać siedemdziesięciu kilometrów. Mówimy przede wszystkim o pasmach górskich. Naukowcy obliczają grubość na podstawie prędkości propagacji fal sejsmicznych.

Różnica w budowie skorupy ziemskiej miała bezpośredni wpływ na powstawanie kontynentów, ich istnienie i względne położenie. Naukowcy są pewni, że kilka milionów lat temu nasza planeta wyglądała zupełnie inaczej, a ruch płyt litosferycznych stopniowo ukształtował obecne położenie kontynentów. Po raz pierwszy słynny geograf z Niemiec Weneger Alfred był w stanie sformułować naukową teorię dotyczącą dryfu kontynentalnego.

Wiadomo, że przez długi czas człowiek nie potrafił dokładnie określić zawartości substancji chemicznych w skorupie ziemskiej. Jednak wraz z rozwojem nauki okazało się, że skorupa ziemska zawiera najwięcej tlenu na głębokości do szesnastu kilometrów.

Tlen stanowi około pięćdziesiąt procent całkowitej masy. Na drugim miejscu znajduje się aluminium – około siedmiu do ośmiu procent. Potas, wapń, magnez i sód ogólnie stanowią nieco ponad dziesięć procent całkowitej masy.

Okazuje się, że w starożytności podejmowano także próby badania budowy geologicznej skorupy ziemskiej, choć metody te były dość prymitywne w porównaniu ze współczesnymi. Na przykład Diodorus Siculus napisał, że „robotnicy byli w stanie znaleźć bardzo jasne żyły dzięki właściwościom ziemi”. Chodziło o złoto.

Ruch skorupy ziemskiej jest bardzo interesujący. W szczególności kilka milionów lat temu Indie były częścią kontynentu afrykańskiego. Jednak ruch skorupy ziemskiej doprowadził do tego, że po prostu pękła i po zatoczeniu małego łuku „rozbiła się” w Eurazji. Zderzenie doprowadziło do powstania Himalajów. Swoją drogą, niektórzy naukowcy są zdania, że ​​być może z Afryki oderwie się kolejny kawałek.

Skorupa kontynentalna

Jego całkowita grubość różni się znacznie w zależności od zmian wysokości, struktury kory i innych czynników. Skorupa kontynentalna jest zwykle podzielona na kilka warstw:

• Najwyższa występuje w postaci skał osadowych. Może osiągnąć piętnaście kilometrów;
• Tuż pod spodem znajduje się warstwa granitu. Swoją nazwę zawdzięcza temu, że tworzące ją skały pod wieloma względami przypominają granit. Średnia grubość tej warstwy waha się od pięciu do piętnastu kilometrów;
• Grubość warstwy bazaltu jest jeszcze bardziej zróżnicowana (waha się od 10 do 35 kilometrów).

Oznacza to, że średnia grubość skorupy kontynentalnej (lub kontynentalnej) może osiągnąć 30-70 kilometrów.

Skorupa oceaniczna

Główną różnicą między skorupą oceaniczną jest brak warstwy granitu. Z tego powodu jego grubość jest niewielka i waha się od sześciu do piętnastu kilometrów. Kolejną znaczącą różnicą jest wysoka zawartość bazaltu. Naukowcom udało się udowodnić, że większość skał skorupy oceanicznej powstała bardzo dawno temu – około trzech miliardów lat temu.

Współcześni eksperci uważają, że jako pierwsza pojawiła się skorupa oceaniczna. Potem zaczęły pojawiać się w nim fałdy (nowoczesne pasma górskie). Ich powstanie nastąpiło pod wpływem procesów zachodzących wewnątrz ziemi. W ten sposób stopniowo zwiększała się grubość skorupy, co doprowadziło do powstania skorupy kontynentalnej - tak pojawiły się pierwsze kontynenty.

Skalista skorupa Ziemi - skorupa ziemska - jest mocno przymocowana do górnego płaszcza i tworzy z nim jedną całość - litosferę. Badanie skorupy ziemskiej i litosfery pozwala naukowcom wyjaśnić procesy zachodzące na powierzchni Ziemi i przewidzieć zmiany w wyglądzie naszej planety w przyszłości.

Budowa skorupy ziemskiej

Skorupa ziemska, składająca się ze skał magmowych, metamorficznych i osadowych, na kontynentach i pod oceanami ma różną grubość i strukturę. Zwyczajowo rozróżnia się trzy warstwy skorupy kontynentalnej. Górna warstwa jest osadowa, w której dominują skały osadowe. Dwie dolne warstwy nazywane są umownie granitem i bazaltem. Warstwa granitu składa się głównie z granitu i skał metamorficznych. Warstwa bazaltu zbudowana jest z gęstszych skał, porównywalnych pod względem gęstości do bazaltów. Skorupa oceaniczna ma dwie warstwy. W nim górna warstwa - osadowa - ma małą grubość, dolna warstwa - bazalt - składa się ze skał bazaltowych, a warstwa granitu jest nieobecna.

Grubość skorupy kontynentalnej pod równinami wynosi 30–50 km, pod górami – do 75 km. Skorupa oceaniczna jest znacznie cieńsza, jej grubość wynosi od 5 do 10 kilometrów. Na innych planetach ziemskich, na Księżycu i na wielu satelitach gigantycznych planet Układu Słonecznego znajduje się skorupa. Ale tylko Ziemia ma dwa rodzaje skorupy: kontynentalną i oceaniczną. Na innych planetach w większości przypadków składa się z bazaltów.

Litosfera

pochodzenie imienia

Litosfera to solidna skorupa Ziemi. Składa się ze skorupy ziemskiej, a także górnej części płaszcza. Termin „litosfera” został zaproponowany w 1916 roku przez J. Burrella i do lat 60. XX wieku. XX wiek był synonimem skorupy ziemskiej. Następnie udowodniono, że litosfera obejmuje także górne warstwy płaszcza o grubości do kilkudziesięciu kilometrów. Sama koncepcja pochodzi od dwóch greckich słów, z których pierwsze oznacza „kamień”, a drugie „kulę” lub „kulę”.

Litosfera to solidna skorupa Ziemi, która obejmuje skorupę ziemską i część górnego płaszcza. Grubość litosfery na lądzie waha się średnio od 35-40 km (na obszarach płaskich) do 70 km (na obszarach górskich). Pod starożytnymi górami grubość skorupy ziemskiej jest jeszcze większa: na przykład pod Himalajami jej grubość sięga 90 km. Skorupa ziemska pod oceanami to także litosfera. Tutaj jest najcieńszy - średnio około 7-10 km, a w niektórych obszarach Oceanu Spokojnego - do 5 km.

Ogólna charakterystyka litosfery

W strukturze litosfery wyróżnia się obszary ruchome (pasy złożone) i platformy stosunkowo stabilne.

Grubość litosfery waha się od 5 do 200 km. Pod kontynentami grubość litosfery waha się od 25 km pod młodymi górami, łukami wulkanicznymi i strefami ryftów kontynentalnych do 200 lub więcej kilometrów pod tarczami starożytnych platform. Pod oceanami litosfera jest cieńsza i sięga minimum 5 km pod grzbietami śródoceanicznymi, na obrzeżach oceanu stopniowo zagęszcza się, osiągając grubość 100 km. Litosfera osiąga największą grubość w obszarach najmniej nagrzanych, a najmniejszą w najgorętszych.

Na podstawie odpowiedzi na długotrwałe obciążenia w litosferze zwyczajowo rozróżnia się górną warstwę sprężystą i dolną warstwę plastyczną. Również na różnych poziomach w aktywnych tektonicznie obszarach litosfery można prześledzić poziomy o stosunkowo małej lepkości, które charakteryzują się małymi prędkościami fal sejsmicznych. Geolodzy nie wykluczają możliwości przesuwania się niektórych warstw względem innych wzdłuż tych horyzontów. Zjawisko to nazywa się warstwowaniem litosfery.

Największymi elementami litosfery są płyty litosfery o średnicy 1–10 tys. km. Obecnie litosfera jest podzielona na siedem głównych i kilka mniejszych płyt. Granice między płytami wyznaczane są wzdłuż stref największej aktywności sejsmicznej i wulkanicznej.

Granice litosfery

Górna część litosfery graniczy z atmosferą i hydrosferą. Atmosfera, hydrosfera i górna warstwa litosfery są ze sobą silnie powiązane i częściowo się przenikają.

Dolna granica litosfery znajduje się nad astenosferą - warstwą o obniżonej twardości, wytrzymałości i lepkości w górnym płaszczu Ziemi. Granica między litosferą a astenosferą nie jest ostra - przejście litosfery do astenosfery charakteryzuje się spadkiem lepkości, zmianą prędkości fal sejsmicznych i wzrostem przewodności elektrycznej. Wszystkie te zmiany zachodzą w wyniku wzrostu temperatury i częściowego stopienia substancji. Stąd główne metody wyznaczania dolnej granicy litosfery - sejsmologiczne i magnetotelluryczne.

Płyty litosferyczne

Pomimo faktu, że dziewięćdziesiąt procent litosfery składa się z czternastu płyt litosferycznych, wielu nie zgadza się z tym stwierdzeniem i rysuje własne mapy tektoniczne, twierdząc, że jest ich siedem dużych i około dziesięciu małych. Podział ten jest dość arbitralny, gdyż wraz z rozwojem nauki naukowcy albo identyfikują nowe płyty, albo uznają pewne granice za nieistniejące, zwłaszcza jeśli chodzi o małe płyty.

Warto zaznaczyć, że na mapie bardzo dobrze widoczne są największe płyty tektoniczne i są to:

• Pacyfik jest największą płytą na planecie, wzdłuż której granic dochodzi do ciągłych zderzeń płyt tektonicznych i powstawania uskoków - to jest przyczyną jej ciągłego zmniejszania się;
• Eurazjatycki - obejmuje prawie całe terytorium Eurazji (z wyjątkiem Hindustanu i Półwyspu Arabskiego) i zawiera największą część skorupy kontynentalnej;
• Indoaustralijski – obejmuje kontynent australijski i subkontynent indyjski. Z powodu ciągłych zderzeń z płytą eurazjatycką jest ona w trakcie pękania;
• Ameryka Południowa - składa się z kontynentu południowoamerykańskiego i części Oceanu Atlantyckiego;
• Północnoamerykański - składa się z kontynentu północnoamerykańskiego, części północno-wschodniej Syberii, północno-zachodniej części Atlantyku i połowy oceanów arktycznych;
• Afrykański - składa się z kontynentu afrykańskiego i skorupy oceanicznej Atlantyku i Oceanu Indyjskiego. Co ciekawe, sąsiadujące z nim płyty poruszają się w przeciwnym kierunku niż on, dlatego właśnie tutaj znajduje się największy uskok na naszej planecie;
• Płyta Antarktyczna – składa się z kontynentu Antarktycznego i pobliskiej skorupy oceanicznej. Ze względu na to, że płyta jest otoczona grzbietami śródoceanicznymi, pozostałe kontynenty stale się od niej oddalają.

Aktywność geologiczna

Płyty litosfery poruszają się bardzo powoli – pełzają po sobie z prędkością 1–6 cm/rok, a oddalają się maksymalnie 10–18 cm/rok. Ale to interakcja między kontynentami tworzy aktywność geologiczną Ziemi, zauważalną na powierzchni - erupcje wulkanów, trzęsienia ziemi i powstawanie gór zawsze mają miejsce w strefach kontaktu płyt litosferycznych.

Są jednak wyjątki – tzw. gorące punkty, które mogą występować także głęboko w płytach litosferycznych. W nich stopione strumienie materii astenosfery rozbijają się w górę, topiąc litosferę, co prowadzi do wzmożonej aktywności wulkanicznej i regularnych trzęsień ziemi. Najczęściej dzieje się to w pobliżu miejsc, w których jedna płyta litosferyczna wkrada się na drugą - dolna, obniżona część płyty zatapia się w płaszczu Ziemi, zwiększając w ten sposób ciśnienie magmy na górnej płycie. Jednak obecnie naukowcy są skłonni wierzyć, że „zatopione” części litosfery topnieją, zwiększając ciśnienie w głębinach płaszcza, tworząc w ten sposób przepływy w górę. To może wyjaśniać anomalną odległość niektórych gorących punktów od uskoków tektonicznych.

Interesujący fakt– wulkany tarczowe, charakteryzujące się płaskim kształtem, często tworzą się w gorących punktach. Wybuchają wielokrotnie, narastając pod wpływem płynącej lawy. Jest to również typowy format obcego wulkanu. Najbardziej znanym z nich jest wulkan Olimp na Marsie, najwyższy punkt na planecie - jego wysokość sięga 27 kilometrów!

Litosfera i skorupa ziemska w astronomii

Badanie Ziemi rzadko kiedy tak się dzieje – często poszukiwania naukowców mają bardzo jasny cel praktyczny. Jest to szczególnie istotne w badaniach litosfery: na stykach płyt litosferycznych wychodzą całe placery rud i cennych minerałów, których wydobycie w innym miejscu byłoby konieczne wywiercić wielokilometrową studnię. Wiele danych o skorupie ziemskiej uzyskano dzięki złożom naftowym - poszukując złóż ropy i gazu naukowcy dowiedzieli się wiele o wewnętrznych mechanizmach naszej planety.

Dlatego nie bez powodu astronomowie dążą do szczegółowego zbadania skorupy innych planet - jej kontury i wygląd odsłaniają całą wewnętrzną strukturę obiektu kosmicznego. Przykładowo na Marsie wulkany są bardzo wysokie i wybuchają wielokrotnie, natomiast na Ziemi nieustannie migrują, pojawiając się okresowo w nowych miejscach. Oznacza to, że na Marsie nie ma tak aktywnego ruchu płyt litosferycznych jak na Ziemi. Wraz z brakiem pola magnetycznego stabilność litosfery stała się głównym dowodem zatrzymania jądra czerwonej planety i stopniowego ochłodzenia jej wnętrza.